Arapgir'in eski adı Daskuza'dır. Daskuza (Arapgir) yerleşim birimlerinin en eskilerinden olup, Malatya ili ile yaşıt sayılabilir. Arapgirin ilk yerlileri Muşkilerdir. Şehrin M.Ö. 1200 yıllarında kurulduğu ve ilk yerlilerinin Müşkiler olduğu sanılmaktadır.
Sırasıyla M.Ö. 850 yılında Asur, M.Ö. 612 yılında İran (Met), M.S. 717 yılında Danişmentliler, 1178 yılında Anadolu Selçuklular'ın Moğollar'a Kösedağı savaşında yenilmelerinden sonra Moğolların, Anadolu Beyliklerinin kurulmaya başladığı dönemde Karakoyunların eline geçer.
1515 Çaldıran Savaşından sonra Osmanlı Devletinin egemenliği altına girer. 1518 yılında tutulan ilk Osmanlı Tesnit Tahrir defterinde Diyarbakır eyaletinin 12 sancağı bulunmaktaydı. Bu defterde Arapgirde yer almakta ve 10. sırada bulunmaktaydı.
Kanuni Sultan Süleyman zamanında Sivas valiliğine bağlı bir sancak merkezi olan ilçe, 1834 'de Diyarbakır ve 1847'de Mamuret-ÜlAziz (Elazığ) sancaklarına bağlandı 1927 - 1928 tarihli Türkiye'de Devlet Salnamesinde ise Arapgir Malatya'ya bağlı bir kaza olmuştur. Oldukça hareketli bir toplumsal yapısı olan Arapgir, çevre ilçeler açısından merkezi bir konuma sahiptir.
Tarihte önemli bir kültür, ticaret ve sanat beldesi olan, bir zamanların 40.000 nüfuslu yerleşim birimi Arapgir, sanayileşme ve ekonomik gelişmenin yarattığı ortama ayak uyduramaması sonucu, hızla nüfus kaybetmektedir. Arapgir’de İnönü Üniversitesine bağlı Meslek Yüksek okulu bulunmaktadır. Arapgir, civarındaki yerleşim birimlerinin en eskilerinden biridir.

ARAPGİRDE GÖREV YAPAN KAYMAKAMLAR

Ali Rıza (Mehmet Ali FENDİOĞLU)
1881-1883

As.Kaym. Tevfik DENEÇLİ
1960-1961

İsmail SABRİ-1902-1908

Mehmet KARASARLIOĞLU-1962-1964

Mehmet Ali (Hüsnü FENDİOĞLU)-1908-1909

Fuat ÇAPAN-1965-1966

Ali Rıza KURUOĞLU-1912-1913

Atilla VURAL-1967-1970

Ahmet Hilmi CERİT-1915-1916

M.Necati ÇETİNKAYA-1970-1974

Mustafa VASFİ-1916-1917

İ.Hakkı ERTOĞLU-1974-1978

Abdullah Nuri SALTIK-1922-1926

Ekrem ÖZSOY-1978-1979

Hüseyin Neşet TANYOLAÇ-1926-1930

Halis PEKER-1979-1980

Zafir Adnan AKSEL-1932-1934

Erhan Tanju-1980-1981

Halil İbrahim Dikmen-1934-1936

Bayram ÖZ-1981-1982

Hasan Hami ARIKAN-1936-1937

A.Haydar KÜÇÜK-1983-1984

Halid TOKULLUGİL-1946-1947

Mustafa ERKAL-1984-1986

Celalettin MUTVER-1947-1948

Necmettin KILIÇ-1987-1989

İrfan İPEKÇİ-1949-1950

Yusuf MAYDA-1990-1993

Abdülkadir Ceylan TUNÇOK-1950-1951

Zeki ASLAN-1994-1996

Ali ÇAMUR-1951-1952

İlhan KARAKOYUN-1997-1999

Kemal ÖZTÜRK-1952-1953

Turgay İMAMGİLLER-1999-2001

Behçet OĞUZ-1953-1956

Hikmet AYDIN